Длинные тени - Страница 39

За ней выступала кошка постарше. «Наверное, это ее мать!» — решил Воробушек, посмотрев на серебристую шерсть старшей кошки. Последним шествовал плечистый коренастый кот.

— Добро пожаловать, Светлая, — почтительно поклонилась юной кошке Синяя Звезда.

— Приветствуем вас, Смелый и Храбрая, — поклонился старшим котам Буран. — Вы оказали нам честь, явившись сюда.

Воробушек во все глаза смотрел на новоприбывших. Откуда они взялись? Он никогда раньше не видел этих котов и не слышал их имен. Честно сказать, имена у них были странные, ни в одном племени таких не было. Пахло от них тоже необычно — немного Звездным племенем, а еще ветром и звездным светом. Воробушек готов был поклясться, что эти коты явились откуда-то издалека.

«Так это я из-за них тут очутился? Я должен встретиться с ними?»

Старшие коты остановились под деревьями и переплели хвосты. Молодая кошка со всех лап бросилась через поляну и остановилась прямо перед Воробушком. Зеленые глаза ее сияли нежностью и заботой, сладкий запах ее шерсти приятно защекотал ноздри маленького целителя.

— Здравствуй, Воробушек, — ласково проговорила она. — Я вижу, ты очень взволнован.

Воробушек сжался в комок. Он уже видел, что эта кошка не была обычной звездной воительницей. Про нее он никогда не мог бы презрительно сказать — обычная кошка, только мертвая! Во всем ее облике было нечто особенное. Она смотрела на него, слегка склонив голову, как будто Воробушек был единственным котом на всей поляне, и он решился. Он не мог солгать этой кошке.

— Грозовые коты умирают. Я не знаю, что делать.

Светлая вытянула шею и нежно коснулась щекой его уха. Ее теплое дыхание защекотало усы Воробушка.

— Ищи ветер, — прошептала она. — У ветра есть то, что тебе нужно.

Воробушек отпрянул и посмотрел на нее.

— Что это значит? Я не понимаю!

В тот же миг темнота заслонила собой все, словно слепота решила силой вернуть свою власть над Воробушком. Запахи сухих трав и больных котов со всех сторон обступили Воробушка. Он едва сдержался, чтобы не взвыть от отчаяния.

«Она хотела сказать мне что-то важное!»

Внезапно запах Светлой коснулся его усов, а в ушах зазвучал ее нежный голос.

«Ищи ветер. И пусть Звездное племя озаряет твой путь».

А потом все исчезло.

* * *

— Все хорошо, Милли, — услышал Воробушек голос Листвички. — Лежи спокойно. Воробушек о тебе позаботится.

— Спасибо, Воробушек, — просипела больная кошка.

Воробушек насторожился. Значит, его видение продолжалось не более доли секунды?

Не успели больные коты затихнуть на свежих подстилках, как Воробушек услышал приближающийся топот лап.

«Что еще случилось?» — в панике подумал он, и тут же почувствовал запах Песчаной Бури.

— Листвичка, скорее! — прокричала воительница. — Огнезвезд заболел!

Глава XII

Листвичка взвыла от страха.

— Бегу! — крикнула она и, обогнув Воробушка, бросилась следом за Песчаной Бурей.

Схватив в зубы несколько стебельков мать-и-мачехи, Воробушек, не разбирая дороги, ринулся вверх по груде камней, ведущей в палатку предводителя племени.

Он еще не успел добраться до Каменного Карниза, когда запах болезни обрушился на него, словно удар. Запах доносился из пещеры предводителя. Огнезвезд заходился в судорожном кашле, а когда Воробушек приблизился к нему, его опалило волной сухого жара, исходившего от тела больного. Шерсть Воробушка встала дыбом от тревоги. Что теперь будет с Грозовым племенем?

— Спасибо, Воробушек, — бросила Листвичка, забирая у него мать-и-мачеху. — Возьми, Огнезвезд. Съешь это.

— Я не так болен, — заупрямился Огнезвезд, и Воробушек отметил про себя, что голос предводителя сильно осип от постоянного кашля. — Побереги целебные травы для тех, кому они нужнее!

— Не глупи! — сердито рявкнула Листвичка. — Позволь мне решать, кому и что нужно! Надеюсь, ты еще не забыл, кто тут целитель?

— В детстве ты была такой послушной, — устало усмехнулся Огнезвезд. — Вот уж не думал, что ты вырастешь такой злюкой!

— Просто сделай, как я сказала, — ласково попросила Листвичка. — Ты же знаешь, что Грозовому племени, как никогда, нужен сильный и здоровый предводитель!

Огнезвезд покорно принялся жевать лекарство, а Воробушек тихонько выскользнул из палатки и спустился на поляну. Остановившись у подножия каменной осыпи, он как следует принюхался, надеясь учуять запах оруженосца, которого можно будет послать в лес за свежей подстилкой для Огнезвезда. Хорошо еще, что предводитель живет в собственной пещере, и его будет нетрудно изолировать от остального племени!

Но вместо запаха оруженосцев Воробушек учуял Ежевику.

— В чем дело? — пробасил отец.

— Сюда нельзя, — вздохнул Воробушек, преграждая ему дорогу наверх. — У Огнезвезда зеленый кашель.

— Великое Звездное племя! — в ужасе воскликнул Ежевика. — Но вы ведь поможете ему, правда?

— Листвичка сейчас с ним, — ответил Воробушек. — Она сделает все, что в ее силах.

— Я знаю, — в голосе отца послышалось облегчение. — Дай мне пройти, Воробушек. Мне нужно поговорить с Огнезвездом насчет патрулей.

— Конечно, — Воробушек посторонился, освобождая проход. — Только не заходи внутрь и не приближайся к нему. Поговорить и так можно.

* * *

Когда торопливые шаги Ежевики загрохотали по камням над головой Воробушка, он снова принюхался, но и на этот раз не обнаружил никаких следов Лисенка и Ледышки. Зато теперь к нему направился Крутобок.